ここでは、 3次元シェル問題を仮定する。
局所材料座標系は、 x, y軸方向(面内方向)についての2次元座標系である。 すなわち、 z方向は局所サーフェス座標系のz方向(厚み方向)に一致する。
局所材料座標系における 線膨張係数テンソル は、 2次元テンソルであり、
ここで、 、 は それぞれ局所材料座標系におけるx, y方向の熱膨張係数であり、 材料定数である。
これは局所材料座標系による定義なので、 これをまず局所サーフェス座標系に変換し、 次に、全体座標系に変換する。
まず、 局所材料座標系の2次元テンソル を、 局所サーフェス座標系のもの に変換する。 これは、面内x, y成分についての2次元座標系の座標変換であり、 その後で、これを3次元に拡張する。z方向成分は0とする。
次に、 局所サーフェス座標系におけるもの を 全体座標系における線膨張係数テンソル に変換する。 このとき必要な座標変換テンソルは、 局所サーフェス座標系の3つの基底ベクトル、 、 、 より計算される。